22 yaşında, bu hafta dünya 40'ıncısı olan Draper bırakmaya çok yaklaştı: "Tenis oynamasaydım hayatımın nasıl olacağını gerçekten düşündüm".

Jack Draper kariyerine umut verici bir başlangıç yaptı. 2018'den beri (16 yaşında) profesyonel olan Britanyalı, şimdiden dünyanın ilk 50'sine girmeyi başardı. Ancak ilk birkaç sezonu hiç de sakin geçmedi. Kronik sırt ve kalça sakatlıklarından muzdarip olan Britanyalı umut, kariyerini daha başlamadan durdurabilirdi.

Roma'da Borna Coric'i 7-5, 6-1 yenerek kariyerine başarılı bir başlangıç yapan dünya 40 numarası The Guardian'a konuştu. Özellikle genç bir oyuncu için küçük, ikincil turnuvalardan dünyanın en prestijli turnuvalarına sıçrama yapmanın ne kadar zor olduğunu vurgulayarak kariyerinin pekala yükselemeyebileceğini açıkladı. Gerçekten de, çılgın bir kalabalıktan, neredeyse hiç kimsenin maçları takip etmediği küçük bir Challenger turnuvasına geçmek her zaman kolay değildir: "Gençken, tenisin olağanüstü şeylerle, Wimbledon ve diğerleriyle ilgili olduğunu düşünürsünüz. Sonra, profesyonel piste girdiğinizde, bunun hiç de öyle olmadığını fark ediyorsunuz. Kimsenin sizi izlemediği turnuvalarda çok çalışmanız gerekiyor. Kimse sizinle ilgilenmiyor. Başlangıçta çok iyi oyuncuları yenmek zorundasınız."

22 yaşındaki solak, uzun süre boyunca büyük bir oyuncu olma yeteneğinden şüphe etmesine neden olan tekrarlayan fiziksel sorunlarından da bahsetti. En büyük zaferinin aslında kendi fiziğini evcilleştirme becerisi olduğunu açıkladı: "Kronik bir kalça sorunum vardı ve tekrar bırakmayı düşündüm. Tenis oynamasaydım hayatımın nasıl olacağını gerçekten düşündüm. [Vücudumu iyi bir şekle sokmak için çok çalıştım. Sonuçlar iyi olsa bile en büyük sonucun vücudum, her hafta oynamaya devam edebilmem ve çökmemem olduğunu düşünüyorum. [...] Sonuçları hemen göremeyebilirsiniz ama her gün kendinizi geliştirirseniz büyük sonuçlar alırsınız. [...] Uzun yıllardır çalışıyorum ve bunu yapmaya devam edeceğim."

Draper, 2023'ü çok üst düzey bir şekilde kapatıp 2024 sezonuna başladıktan sonra (Bergamo Challenger'da şampiyonluk, Sofya ve ardından Adelaide'de final ve Acapulco'da yarı final) sezonun geri kalanında biraz daha az istikrarlı bir dönem geçirdi. Roma'da tekrar yoluna girme şansına sahip. İkinci turda son şampiyon Daniil Medvedev ile karşılaşacağı için büyük bir mücadeleyle başlayacak.