Badosa ile karşılaşmadan önce Gauff şöyle diyor: "Ona karşı zor olacak".

Coco Gauff hayatının formunda değil. Yarı finale kadar yükseldiği ancak son şampiyon Aryna Sabalenka tarafından mağlup edildiği Avustralya Açık'tan bu yana dünya 3 numarası durgunlaşıyor. Indian Wells dışında bir kez bile son dörde kalamadı. Daha da kötüsü, Ocak ayının başındaki Auckland turnuvasından beri finale çıkamadı.

2023 sezonunu etkileyici bir şekilde bitirmesi sayesinde (Cincinnati ve Amerika Açık'ta arka arkaya kazandığı şampiyonluklar WTA puanlarının neredeyse yarısını oluşturuyor) hala dünyanın ilk 3'ünde yer alan Amerikalı oyuncu artık gerçekten etkileyici değil. Öyle ki, sadece Sabalenka (2.), Swiatek (1.) ve Rybakina'nın (4.) yer aldığı 'büyük üçlünün' dışında bırakıldı.

Roma'daki turnuvaya iyi bir başlangıç yapsa da hayranlarına pek güven vermedi. Sağlam bir ilk maçın ardından (dünya 55.si Magdalena Frech karşısında 6-3, 6-3'lük galibiyet), 20 yaşındaki oyuncu üçüncü tur maçında (68. sıradaki Cristian karşısında 6-1, 0-6, 6-3'lük galibiyet) 6-0'lık bir yenilgi aldı.

Son 16 turunda yeniden canlanan Paula Badosa ile karşılaşacak olan Gauff, basın toplantısında temkinli olmak istedi. "Paula ve ben arkadaş değiliz, kariyerlerimizin farklı noktalarındayız ama birbirimizden hoşlanıyoruz. Bence o iyi bir kız. [Ona çok hayranım ve onu her zaman cesaretlendiriyorum. Ona karşı oynamak zor olacak. En iyi günlerine geri döndüğü izlenimine sahibim. Dünya 2 numarasıydı ve çok iyi oynadı. Hâlâ çok tehlikeli.