Geçmişe Bakış #2: Nadal ve Federer'in tarihin en unutulmaz finallerinden birini oynadıkları gün (Roma 2006)

"Gerçekten. Rafa büyük değerleri olan harika bir insan. Bugün bana 2009'da Fransa Açık'ı kazandığımda ağladığını çünkü benim için çok mutlu olduğunu söyledi."

Roger Federer tarafından verilen birçok röportajdan birinden alınan bu alıntı, sporumuzun bu iki efsanesi arasındaki çok özel ilişkiyi açıkça göstermektedir. Bu dostane rekabet, 2020 yılında Cape Town'a yaklaşık 52.000 kişiyi - bir tenis maçı için rekor seyirci - çekmeyi başarmıştır.

Roger, 2017 Laver Cup sırasında aralarındaki ilişkinin zaman içindeki evrimi sorulduğunda şunları söylüyor: "İlk başlarda Rafa utangaçtı, ilk 10'daki diğer oyunculara ve özellikle de dünya 1 numarası olduğum için bana karşı her zaman çok saygılıydı. Sonra kişiliği kendini gösterdi. Kortta bazı zorlu ve acı verici mücadelelerimiz oldu ve birkaç kez de anlaşmazlığa düştük ama aramızda her zaman muazzam bir saygı vardı."

Evet, Federer ve Nadal'ın birçok zorlu mücadelesi oldu ve bu mücadeleler birkaç anlaşmazlığa yol açtı. En unutulmazlarından biri 14 Mayıs 2006'da, iki efsane Roma Masters 1000 finalinde karşılaştığında yaşandı.

- Küçük bir arka plan

2006 yılında, bunlar gezegendeki en iyi iki oyuncuydu. Bir yandan Roger Federer şüphesiz en güçlü tenis oyuncusu. Şubat 2004'ten bu yana dünyanın 1 numarası olarak tahtını sağlamlaştırdı ve Ağustos 2008'e kadar da orada kalacak. Basler'in karşısında ise Rafael Nadal var. 2006 yılında İsviçreli'nin hegemonyasına karşı en güvenilir rakip oydu. Temmuz 2005'ten beri Federer'in ikincisi olan Nadal, Ağustos 2008'de Maestro'yu sıralamada geçene kadar bu konumunu korudu.

Bu korkunç düelloyu biraz daha ayrıntılı olarak tartışmadan önce, bu iki devin sezonlarına bir göz atmakta fayda var.

Henüz 19 yaşında olan 'Rafa' 2006 yılını çok başarılı geçirdi: 70 maçın 58'ini kazandı, 5 şampiyonluk elde etti (Dubai, Monte-Carlo, Barselona, Roma, Roland Garros) ve bir final kaybetti (Wimbledon'da Federer'e yenildi).

Federer ise neredeyse insanlık dışı bir sezon geçirdi. Roger 2006 yılında oynadığı 17 turnuvada sadece bir kez finalde kaybetti (Cincinnati'de Murray'e yenildi). Gücünün zirvesinde olan İsviçreli, 95 maçın 90'ını kazandı ve üçü Grand Slam şampiyonluğu olmak üzere 12 şampiyonluk elde etti (Doha, Avustralya Açık, Indian Wells, Miami, Halle, Wimbledon, Montreal, ABD Açık, Tokyo, Madrid, Basel, ATP Finalleri). Ona karşı duran tek kişi Rafa. İspanyol oyuncu, Basel'in yerlisini Fransa Açık da dahil olmak üzere dört şampiyonluktan mahrum bıraktı ve bu da Maestro'nun Grand Slam takvimini tamamlamasını engelledi. Neyse ki Federer sezonun geri kalanında rakibini çok daha iyi kontrol etti ve son iki maçını kazandı.

Federer ve Nadal arasındaki düelloların birkaç kuşak tenis hayranı üzerinde iz bıraktığı bir sır değil. Tenis tarihinde 'Fedaller' 40 maç yaptı (24 galibiyete karşılık Rafa'nın 16 galibiyeti var). 2006, 6 kez karşılaştıkları için rekabetlerinin yılı olarak geçecek.
Düellolarının çoğu bir makaleye konu olabilir. Ancak burada ilgilendiğimiz Roma Masters 1000. Ve 2006'da bu ikili Ebedi Şehir'de tenis tarihinin en unutulmaz finallerinden birini oynadı.

- Tarih yazacak bir maç

O sırada Federer hüsrana uğramıştı. İspanyol'a üst üste 3 kez kaybetmiş ve intikam almak istiyordu. Üç hafta önce Monaco'da yenilen İsviçreli, doğru stratejiye yaklaştığını düşünüyordu: "Bugün (Monaco'da) Roland Garros'dakinden (2005 yarı finali) daha akıllıca oynadım. Onu toprak zeminde yenmeye bir adım daha yaklaştım.

Kortun diğer tarafında ise 19 yaşındaki Rafa şimdiden bir kral. 2004'te Valencia'da Igor Andreev'e kaybettiğinden beri toprak kortta üst üste 52 maç kazandı. Bu sayı Guillermo Vilas'ın toprak kortta üst üste 53 maç kazanarak kırdığı dev rekordan bir eksik. Arjantinlinin rekorunu egale etmek için Federer'i Foro Italico'da yenmesi gerekiyor. Bir yıl önce Guillermo Coria'yı tarihin en iyi toprak kort maçlarından birinde yenmişti.

- Federer, intikam hırsıyla dünya 1 numarası

Oynadığı ilk sayıdan itibaren Federer sözlerini eyleme döktü. Bir planı vardı. Majorcan'ın backhand'ine doğru oynadı, çok büyük bir boşluktan kaçınmak için oldukça merkezi bölgelerde oynadı ve mümkün olan en kısa sürede fileye sıçradı. Filedeki 18 puanın 15'ini kazanarak tek taraflı bir tie-break sonunda ilk oyunu kazandı (7-0).

İsviçreli oyuncu toprak zeminde Nadal'a karşı koyabilmek için aylardır oyununu mükemmelleştiriyordu ve herkesi etkiledi. Topu normalden çok daha fazla kullanarak kortta geçirdiği zamanı en iyi şekilde değerlendirdi.