Portre - Tsitsipas'ın şaşırtıcı fatihi Thiago Monteiro kimdir?

Thiago Monteiro sıradan bir tenis oyuncusu değil. Doğar doğmaz evlat edinilen ve fakir bir ailede büyüyen Brezilyalının profesyonel bir tenisçi olması için hiçbir neden yoktu. Yine de Madrid'de Monteiro İspanyol halkını hayrete düşürdü. Dünya 118 numarası, önce Lucas Pouille'i (4-6, 6-4, 6-4) ve ardından Radu Albot'u (7-6, 1-6, 6-4) yenerek eleme turlarında sessizce ilerledi. Burada durmak bir yana, eski dünya 61 numarası İspanya'da parlamaya devam etti. Kendine güvenen Dusan Lajovic'i (6-4, 6-3) eledikten sonra ikinci turda Stefanos Tsitsipas'ı (1 saat 34 dakikada 6-4, 6-4) yenerek olağanüstü bir başarıya imza attı. Nefes kesici bir seviyede oynayan Brezilyalı oyuncu kariyerinde ilk kez bir Masters 1000'de üçüncü tura yükselecek.

Ama bu 29 yaşındaki şaşırtıcı genç gerçekten kim?

- Alışılmadık bir yaşam yörüngesi

Monteiro'nun çok sıra dışı bir yaşam çizgisi var. Doğar doğmaz evlat edinilen Monteiro, (evlat edinen) annesi Fatima'nın kendisine Tanrı tarafından gönderilen bir leyleğin kapısının eşiğine bir bebek bıraktığı hikayesini anlattığını hala hatırlıyor. Monteiro etkileyici bir açık sözlülükle anlatıyor: "Annem çok dindardı, evsizlere yardım ettiği bir Katolik cemaatinin parçasıydı. Sokaklarda yaşayan ve bana hamile olan biyolojik annemle de bu şekilde tanışmış. [Biyolojik annem ona sokakta yatan bir çocuk yetiştiremeyeceğini söylemiş. O sırada meme kanseri remisyonda olan annem bunu, yaşadığı depresyonla mücadele etmek için kendisine güç verecek bir işaret olarak görmüş." (L'Equipe tarafından aktarılan yorumlar).

Solak oyuncu rol model olarak Fatima'yı aldığını itiraf ediyor: "Annemin gücü ve cesareti başka bir gezegenden geliyor. Beş çocuğunu tek başına büyüttü, bizi eğitti, destekledi ve sevdi. Her şeyimi ona borçluyum. [...] Onun gücü ve cesareti başka bir gezegenden geliyor. [Her şeyimi ona borçluyum. Bu mucize olmasaydı hayatım çok farklı olabilirdi. Onun sayesinde hayalimi yaşayabiliyor, dünyayı gezebiliyor, en iyilere karşı dolu stadyumlarda oynayabiliyorum. (L'Equipe tarafından aktarılan yorumlar).

- Tenis, geç kalınmış bir meslek

Profesyonel bir tenis oyuncusu olmak, şaşırtıcı solak için hiçbir zaman bariz bir seçim olmadı. Tüm çocukların futbol için yaşadığı bir ülkede çok fakir bir aile tarafından yetiştirilen Thiago için tenis başlangıçta bir meslek değildi. Kendisinin de itiraf ettiği gibi, küçük Thiago ilk etapta tenisi hiç düşünmemiş bile. Yaşıtı olan diğer tüm çocuklar gibi futbol oynamaktan memnundu. Aslında ona bu virüsü bulaştıran ağabeyiydi: "Ağabeyim tenise başladığında 8 yaşındaydım, çünkü Fransa Açık'ı kazanan Guga'nın (Kuerten) ateşinin tam ortasındaydık. [...] Futbol antrenmanımı ağabeyimin oynadığı tenis kortunun yanında yapıyordum. Bir gün bana oynamam için bir raket verdi. Ve bende bir şeyler gördü. [...] Uçak bileti alacak kadar paramız yoktu, o yüzden beni arabayla gezmeye götürürdü. Yirmi saat araba kullanabilirdi" (L'Equipe tarafından aktarılan yorumlar).

- Bir akıl hocası olarak Gustavo Kuerten

Dünyanın şu anki 118. oyuncusu için bu rüya 14 yaşında gerçeğe dönüştü. Sao Paulo'daki bir turnuva sırasında Kuerten'in ailesinden bir arkadaşıyla tanıştı ve bu arkadaş ona Larri Passos'un (Kuerten'in uzun süreli antrenörü) akademisinde bir yer teklif etti. Brezilyalı oyuncu bir an bile tereddüt etmeden tek başına Santa Catarina eyaletine uçtu. Hızlı bir ilerleme kaydederken alaycılığı, sosyal ayrımcılığı, soğuğu ve rekabeti keşfetti. Tüm bunlara rağmen, çok çalışarak şimdi imkansızı başardı. Yeteneğiyle yaşıyor.
Monteiro bu hayaline ulaştıysa, bunun bir nedeni de "Guga "nın yıllardır onunla birlikte olması. Konuyla ilgili olarak 2016 yılında bir röportaj veren Brezilyalı, "Guga başlamama yardımcı oldu, vakfıyla beni yönetti. Bana yardım ve destek verdi. İdolünüzün yanınızda olması inanılmaz bir şey! [Lacoste ve Babolat gibi sponsorlar bulmama yardım etti. Ona çok minnettarım çünkü ne kadar şanslı olduğumu biliyorum. Artık takımımla birlikte Avrupa'yı dolaşabiliyor ve diğer şeylere değil oyunuma odaklanabiliyorum. Herkese karşı çok nazik ve sıcak.

Pazartesi günü, Madrid Masters 1000'in üçüncü turunda Jiri Lehecka (dünya sıralamasında 31. sırada) ile karşılaşmak üzere korta çıkacak olan Kuerten için, ama her şeyden önce Fatima ve leylek hikayesi için özel bir düşünce olacak.