Sabalenka için tenis "bir tedavi işlevi görebilir".

Zor geçen birkaç haftanın ardından Aryna Sabalenka başını yeniden suyun üstüne çıkarıyor. Ocak ayında Avustralya'da şampiyon olan dünya 2 numarası zor günler geçirdi. Sezona göz kamaştırıcı bir başlangıç yapan Belaruslu oyuncu, Melbourne'den bu yana oynadığı 8 maçtan sadece 4'ünü kazanabildi. Madrid, onu finale taşıyan beş galibiyetle mükemmel bir başlangıç yaptı.

Finalde Iga Swiatek ile karşılaşmaya hazırlanırken (bu Cumartesi, saat 6.30'dan önce değil), antrenörü Anton Dubrov L'Equipe'e konuştu. Çırağının Avustralya şampiyonluğunun ardından cesaretini yeniden kazanmakta zorlandığını açıklıyor: "Bu çok yaygın bir şey. Büyük şampiyonluklar kazandıktan sonra rekabete geri dönmek kolay değil. Özellikle de kendinizi bu kadar baskı altına soktuktan sonra. Spora olan açlığını, şampiyonluk kazanma arzusunu değil ama mücadele etme, antrenmanlarda nasıl daha iyi olacağını bulma arzusunu biraz kaybetti. [...] Bir şampiyon olarak gelişmek için her zaman kendinizi geliştirmeye çalışmalısınız. Teniste zihinsel ve fiziksel yönler birbiriyle bağlantılıdır. Ve hiçbir bağlantı yoktu. Bu hafta çok daha iyi, ama finalde olması her şeyin yolunda gittiği anlamına gelmiyor."

Oyuncusunun finale uzanan yolculuğu sorulduğunda Dubrov, en iyi tenisini oynamasına gerek kalmadan zorlu maçları atlatabilmesinin özgüveni için çok olumlu bir şey olduğunu söylüyor: "Her zaman çok iyi oynamak imkansız. Herkes bir sezon boyunca zorluklar yaşar. Ama bence şampiyon ile iyi oyuncu arasındaki fark, şampiyonun en iyi tenisini oynamadan da üstesinden gelebilmesidir. Aryna'da da böyle oldu. Örneğin, Montgomery'den (3. turda 6-1, 6-7, 6-4 kazandı) daha iyi oynaması gerekmiyordu ama maçı almak için yapması gerekeni yaptı."

28 yaşındaki koç, Mart ayında dünya 2 numarasının başına gelen trajediye de değindi. Miami'deki ilk maçından birkaç gün önce şampiyonun eski partneri aniden hayatını kaybetmişti. Bu konuda, tenisin bazen bir tedavi görevi görebileceğini açıklıyor: "Kolay değildi çünkü çok zor bir şey atlatmıştı. [...] Fikir, bunu bir kenara bırakıp bir tedavi görevi görebilen tenise konsantre olmaya çalışmaktı. Korta çıktığınızda ve ne yapacağınızı bildiğinizde, hayal kırıklığına uğramış ve kızgın olsanız bile, bu size bir iyileşme hissi verebilir. Kortta olmak ilaç gibiydi. Hareket halinde olmak iyileştirir. Hayatta ne yaşarsanız yaşayın, fikir basit şeyler yapmak, hareket etmektir. Yürüyüşe çıkın, bisiklete binin, yüzün. Beden ve zihin her zaman birbirine bağlıdır. Personel olarak onu desteklemeye ve yapması gerekenlere konsantre olabilmesi için ona en iyi yaklaşımı göstermeye çalışıyoruz. Henüz %100 değil. Ama şimdiden çok daha iyi durumda."

Son olarak, koçunun da yaklaşan final hakkında söyleyecekleri vardı: "(2023'te) Harika bir finaldi. Topun sesini, nasıl hareket ettiklerini, sayılarını nasıl inşa ettiklerini hatırlıyorum. Aryna'nın oynadığı en iyi maçlardan biriydi. Onun için toprak zeminde bir dönüm noktasıydı. Ama bu on iki ay önceydi ve o maçı unutmaya çalışmalısınız. O zamandan beri birbirleriyle birkaç kez oynadılar (aslında sadece bir kez, Swiatek'in 6-3, 6-2 kazandığı yılın sonundaki Masters'da).