Zheng, Sabalenka'yı devirerek Roma'da yarı finale yükseldi

Qinwen Zheng, Aryna Sabalenka ile yaptığı yedinci karşılaşmada ilk kez galip geldi. Roma WTA 1000 çeyrek finalinde Çinli tenisçi, dünyanın 1 numarasına karşı 6-4, 6-3'lük setlerle bir buçuk saatten biraz fazla süren bir maçta etkili bir performans sergiledi.

Sabalenka ile olan önceki altı maçını da kaybeden ve Mart ayında Miami'de de yenilgi alan Zheng, Madrid şampiyonu ve art arda dokuz maç kazanan rakibine karşı zorlu bir mücadele bekliyordu.

Ancak Belaruslu oyuncu, üçüncü turda Kenin'e karşı ilk seti kaybederek ve ardından çeyrek finalde Kostyuk'a karşı zorlanarak bazı zayıflık belirtileri göstermişti.

Zheng, maça en güçlü silahlarından biri olan servisiyle başlayarak, ilk servis sonrası kazandığı puanlarda %82'lik bir başarı oranı yakaladı. İlk seti almak için tek bir break yeterli oldu ve ikinci setin başında da aynı şekilde devam etti.

Rakibinin isabetli oyunu karşısında hızla motivasyonu düşen Sabalenka, hatalarını artırdı ve öfkelenmeye başladı.

İkinci sette 4-3 öndeyken iki break fırsatını da kurtaran Zheng, soğukkanlılığını koruyarak tehlikeyi bertaraf etti. Çinli sporcu, ikinci maç topunda galibiyeti elde ederek kariyerinde ilk kez Sabalenka'yı mağlup etti ve 2024 Olimpiyatları'nda Swiatek'e karşı aldığı galibiyetten sonra dünya 1 numarasına karşı ikinci zaferini kazandı.

Roma'da ilk kez yarı finale yükselen Zheng, Coco Gauff ile karşılaşacak. Olimpiyat şampiyonu, 2012'de Li Na'nın ardından Roma'da yarı finale çıkan ikinci Çinli tenisçi oldu.